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第22章迷魂銷金(二二)

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第22章 迷魂銷金(二二)

翠雀落在那取名“晚秋天”的軒廳窗臺上,一扇梅格月窗大敞著,陽光斜入一片,將至未至那張廣闊漆紅楠木長案。

案後一則臺屏,掩著雕花寶榻與檻窗外的河景,柳岸花明,芳郊明媚,連排花管,尚且清幽。

韓舸天不亮便到衙門集議,才散了便驅車趕來,熱得發了一腦門的汗,執一把雷鋒夕照圖銀絹折扇呼呼啦啦扇著。面前擺著幹脯四碟,肉脯三碟,蜜餞八樣,龍井一壺,無心嚼咽,只朝來招呼的姨娘吩咐,“請給我從井裏頭現打一盅水來,快要熱死了。”

少頃,姨娘現捧了涼水來賠笑,“韓相公,讓您久等呢,姑娘還在梳妝,要不再叫人催催?”

“別別別,”韓舸暢飲一口水,搖起折枝紋松葉色袖口,“不催她,叫她慢慢來,橫豎我也無事忙了,就在這裏等。”

直等了一炷香,浮汗褪盡,方見雛鸞款步而來,淡黃的衫兒郁金裙,青春可愛。後隨小鳳及兩個年輕姨娘,懷抱琵琶行禮。韓舸見此,起身去拉她,“抱琴做什麽?不唱曲。”

“不聽曲?”雛鸞眨著兩個大眼睛,揚起臉窺他,“那你這樣早來做什麽?”

韓舸輕輕地捉去她面上一絲發,又替她扶正了一支碧葉簪,溫柔地笑,“你瞧瞧,你又忘了,不是說好了?今日是盒子會,我帶你上街去買些頭面首飾,為你搖旗助威。”

煦色韶光,將雛鸞的笑顏照得如珠似寶,“煙雨巷就有好幾家頭面鋪子,可我去年就沒有品上個名次,今年也是一樣的。”

語中並無心傷,赤誠坦蕩,引得韓舸一笑,同樣滿做真心,“那是他們不曉得你的好,若是我來品藻,別說蘇州府,就是天下的花魁也評給你。下午是在哪家做盒子會?同你買完東西,我回家去一趟,再趕過去。”

“是集賢樓呀,今年輪到他們家。”

盒子會本是個招攬客人的活計,因此煙雨巷內,一家輪一家的,誰家都爭相辦來,無非是費些酒水果品。

韓舸垂眸瞧她流水一般的目光,只覺怎麽都愛不夠似的,難免輕浮浪蕩起來,偏著偷一吻香腮。青樓風流地,原是常見的事,小鳳及姨娘們也不見怪,只在後頭捂嘴直笑他癡傻。他亦不理會,牽了雛鸞的手就往外去,“去同你媽媽說一聲,出局半日。”

“哪裏要得了半日呀?”雛鸞呼扇著一汪春水的眼,空著那只手爛漫地甩著扇,同他踅出廊下,“這條街又沒多遠,至多半個時辰就買好了。”

他不理會,拉她到了袁四娘房中,見姑娘們俱在,便有禮地依次拜過。袁四娘一改方才故作刁難的脾性,瞧女婿似地瞧著他笑,“喲,韓相公,怎麽不在軒廳裏耍樂,到我這老媽子屋裏做什麽?”

“見過媽媽,”韓舸書香門第,自然有禮,“橫豎今日不見客,我想著帶雛鸞街上去買幾件首飾,免得過兩日回常熟縣去,恐怕得端午才回來了。這半日就當我叫的局,媽媽只管寫下局票,回頭我叫人來一並連這幾日的賬一齊結了。”

四娘一聽是置辦頭面,哪有不依的,一張脂粉濃重的臉笑出好些幹紋,“韓相公麽就是待我們雛鸞好,既是買首飾,哪裏還要當是出局啊?媽媽我哪裏這樣黑心?只管去吧,別耽誤了盒子會就是。”

又及眾女取笑兩句,雛鸞便隨了他出去。在座皆含笑目送,只瞧他二人小夫妻似的甜蜜。

直到背影沒了邊兒,四娘笑容便漸消融下去,只嘆奈何,“這個韓相公麽倒十分好,儀表堂堂,書宦世家,待雛鸞也不消說,只是我們雛鸞命不好,偏投了我的肚子,這一輩子同他無緣結為夫妻。要是有那個緣麽,往後憑她病到哪裏去,自有他照管。”

驟一聽,雲禾亦垮下臉來,“媽媽不要想了,我同姐姐也瞧他好,想著雛鸞嫁給他做妾,他必定不是那種始亂終棄的人,往後無論好也罷歹也罷,雛鸞終歸是有個歸宿。上回我同姐姐便略試了他一試,可瞧那個意思,納妾的事他也是做不了主的,還要看他家中長輩。人家書香門第,別說侍妾,只怕做丫鬟還嫌我們行院女兒不幹凈呢,快別去討那個沒趣了。”

袁四娘聽後,沈重一嘆,只得把那點心思仍舊咽回肚子裏去,照常說笑。滿室的陽光就在這一堆鶯聲細囀中,逐漸收正,拉出碧空裏一輪刺目金烏。

普照塵世的陽,為這濃春渡上金光。卻有杜鵑趙粉,在淺園曲折的小徑上,岑寂溫柔地、執著堅持地,蔓延一抹嫣色。

小徑盡頭連接一座玉砌雕欄的九曲橋。陸瞻蹣跚著步,優哉游哉地相送沈從之,不發一言。

反倒是沈從之先憋不出,環眺林木疊嶂、花草相擁的遠方,“這個祝鬥真,不知貪了多少銀子,我住那一處宅子,比你這裏也差不多。”

他倒不是真心想同陸瞻說話,單嗅見那股濃烈的檀香,就只覺腌臜得受不了,卻不巧,是個靜不得、鬧性子。

陸瞻也知他意,只是忌他是閣老之子,不得不應付。至於自幼相交的舊情,早已兩兩相忘,由斬斷塵緣那日起。

俗語講物以類聚人以群分,他現在相較親近的,恐怕也是同為閹人的那些人,倘若他與他們,還能稱之為人的話。

如是想,他笑了,眼中的光,似乎網著絲絲縷縷的青絲,錯綜覆雜,答非所問,“我聽說,祝鬥真向朝廷報的長洲縣賑災款批下來了?銀子什麽時候到蘇州?”

“你問我?”沈從之負起手斜蔑他一眼,與他兩肩之間,始終刻意隔著一尺多寬的距離,“這倒好笑了,你是張公公的幹兒子,凡是票擬都由司禮監批紅,你消息不是比我靈通?”

苔老蹊徑,陸瞻罩一件茶百龜背紋直裰,衣袂一起一落,穩穩地踩著。態若松柏,質似幽篁,寫滿了浮生苦澀裏、釀造出的醇厚。

他沈穩的氣息吐納著滿園裏無邊的春色、以及碧空裏的慘淡愁雲,“票擬由內閣擬定,你消息自當比我更靈通。”

沈從之最煩他這陰陽怪氣的勁兒,或許是煩所有閹人,總歸心有不悅,便上浮眉梢,“是有這麽回事兒,一百萬銀子同三十萬石糧食月末離京,走陸路到蘇州,不過半個多月的事兒,沒什麽可急的,這離秋收還有三四個月,長洲縣衙裏多少還有些儲備,餓不死人!”

聽見他不耐煩,陸瞻面上亦不惱,仍舊氣定神閑,“接應銀兩糧食的事兒,你順著布政使姜大人的意,讓祝鬥真去接應,就存在知府衙門的庫裏。”

“為什麽?”沈從之擰著兩道眉,未解其意,“你這不是把肉往狼嘴裏送嗎?放在知府衙門的庫房,還不曉得是‘受潮’還是‘受黴’的,上年你們織造局裏生絲的賬你沒瞧?真到了那裏,你等著瞧,還有多少能落到百姓手裏去。”

因在京時沈從之不過任翰林編修,還未曾浸淫朝堂,又自幼是個世家公子哥兒,可謂涉世不深,向來直來直去,不懂迂回。

見陸瞻沈默,更吊起一眉譏諷,“你別是給祝鬥真做了個假女婿,反幫起他來吧?我說陸公公,您別是忘了,這可是‘紙剪的金雞假鳳’而已,沒個把勢,倒是先孝敬起老丈人來了。”

極盡難聽之言豁然而出,陸瞻卻仍舊不怒,且行且進間,聞風一笑,“沈大人,我們到蘇州來,是為了什麽?是為了由蘇州切個口子,取出龔老一黨這一潰瘡,不讓它再爛一爛,怎麽能剜出來?閣老大人同老祖宗在京裏,把這事兒交給咱們來辦,若是辦砸了,回去怎麽交代?”

“可糧食銀子若叫祝鬥真與姜恩一黨貪了去,餓死了百姓?誰來擔責?”

陸瞻側首,晦澀的將他望一望,覆笑,“自然是祝鬥真來擔責了,他擔不了,就是姜大人來,姜大人還擔不了,便落到龔老頭上去。總之,天落下來,有該擔他的人擔,輪不到你我。”

緘默片刻,沈從之斜來一眼,“我懂你的意思,你想叫祝鬥真貪得無厭鬧出大事來,朝廷裏就好師出有名,清除龔黨。”

“這不是我的意思,”陸瞻擡起袖,折下一枝杜鵑嗅一嗅,扔到泥濘裏,“這是你父親的意思,是老祖宗的意思,自然了,更是皇上的意思。”

“所以你才赴祝鬥真的局,也答應接他女兒進門,是想著安他與龔恩幾人的心?”

“否則,我一個‘紙剪的金雞’,還要女人做什麽?”

此話由陸瞻口中再轉回,幾如自在地抽出了插進他胸膛的一根刺。沈從之到底不知他心內如何,但他相信,一個男人,是絕不能坦然接受他不再是“男人”的事實。

▍作者有話說:

陸瞻不是好人,沈從之也不是。

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